Falleció Dennis Ritchie, creador del lenguaje C y cofundador de UNIX

El pasado 8 de Octubre el mundo de las tecnologías de Información sufrió la pérdida de Dennis Ritchie, quien fuese el creador del lenguaje de programación C y a la vez cofundador del sistema operativo UNIX. Si bien su muerte no fue tan mediática como la de otros personajes ligados al mundo de TI, sus aportes en este campo superan por mucho a otros personajes.

A la edad de 70 años, Ritchie falleció en su casa rodeado de sus familiares tras sufrir una larga enfermedad durante los últimos años. La noticia fue dada a conocer públicamente por su amigo Robert Pike (colaborador de Ritchie en el desarrollo de UNIX) a través de la red social Google+ a las pocas horas del lamentable deceso.

Si bien la noticia del fallecimiento de Ritchie no se ha dado a conocer de manera oficial, los comentarios de Robert Pike en la red social de Google son bastante contundentes, dejando en claro que pese a no tener detalles más específicos tampoco se trata de un rumor. Las palabras textuales de Pike fueron:

Acabo de enterarme que, tras una larga enfermedad, Dennis Ritchie murió en su hogar este fin de semana. No tengo mayores detalles, sin embargo confío en que habrá gente que apreciará el alcance de sus contribuciones y sentirá su partida apropiadamente.

Él era un hombre tranquilo y celoso de su privacidad, pero era también mi amigo, colega y colaborador. El mundo ha perdido a una mente realmente grandiosa.

Además de haber desarrollado el lenguaje C, Dennis Ritchie fue cofundador y uno de los principales impulsores del desarrollo de UNIX, sistema operativo que hoy día se reconoce como la base de otros sistemas operativos actuales de gran impacto como Linux, BSD, Mac OS, iOS y hasta Android. Es por ello que muchos lo consideramos como un verdadero visionario que, aún de bajo perfil, fue más importante para la industria de TI que otros autoproclamados “genios”.

Dennis Ritchie fue uno de los más grandes pioneros de la informática moderna, siendo C (o alguna de sus variantes como C++ o C#) el lenguaje de programación predilecto por miles de desarrolladores en la actualidad, además de ser la principal influencia en el desarrollo de otros lenguajes de programación más modernos, como es el caso de Java.

Además de los logros ya mencionados, Ritchie también fue co-creador del manual El lenguaje de programación C junto a Brian Kernighan, siendo esta publicación la que durante años fue el estándar del lenguaje. Este manual solo fue dejado de usar de manera gradual cuando apareció ANSI C.

Pese a que Dennis Ritchie era más bien una persona reservada y prefería mantener un perfil bajo independientemente de sus grandes aportaciones al mundo de la informática, recibió varios premios a lo largo de su vida gracias a su trayectoria profesional y sus innovaciones tecnológicas, destacando distinciones como:

1. Premio NEC C&C por el desarrollo de UNIX y su contribución al campo de los sistemas operativos genéricos, en 1979.
2. Medalla Nacional de Tecnología 1998 del gobierno de los Estados Unidos, por co-inventar junto a Ken Thompson el sistema operativo UNIX además de desarrollar el lenguaje de programación C, significado esto grandes avances en el área de TI que a la vez produjo importantes crecimientos en la industria entera.
3. Premio de Japón por el trabajo pionero en el desarrollo de UNIX, esta distinción le fue entregada hace apenas unos meses en este mismo año 2011.

Para saber más de Dennis Ritchie, puedes visitar su artículo en Wikipedia .